Les 20 ans des Réserves Naturelles Nationales d’Erstein et d'Offendorf

Une réserve naturelle nationale a pour objectifs, la connaissance et la préservation d’un patrimoine naturel rare et remarquable.

Au Sud de Strasbourg, dans le massif forestier de la Sommerley, la Réserve Naturelle Nationale de la Forêt d’Erstein préserve 180 hectares de la forêt alluviale du Rhin.

Nichée dans l’ancien lit majeur du fleuve, et aujourd’hui contenue entre la digue des hautes eaux et le Rhin canalisé, elle offre une diversité de biotopes remarquable. Autrefois régulièrement inondée, la forêt fut privée de cette relation privilégiée au fleuve avec la construction du barrage hydroélectrique de Strasbourg, à la fin des années 1960. C’est ainsi que la suppression des crues périodiques du Rhin a provoqué, au fil du temps, un assèchement de la forêt, menaçant à terme, la particularité écologique du site. Le classement de la forêt d’Erstein en réserve naturelle en 1989 a permis de sauvegarder cet espace qui retrouve, peu à peu, certaines de ses caractéristiques naturelles originelles.

Le classement en Réserve Naturelle de  la  forêt d’Erstein fut  l’aboutissement  de  la mobilisation  sans  relâche  de scientifiques, naturalistes, sympathisants de la protection de la nature (l’AFRPN devenue Alsace-Nature, l’ANR…)  et de la volonté politique appuyée des élus locaux, parmi lesquels figurent notamment MM Georges Riehl et Théo Schnee, anciens  maires  d’Erstein, M. Roger Lausecker...

Acteur  infatigable  de  la cause  de  la  forêt  rhénane, le  Docteur  Pierre  Schmidt, médecin  à Erstein,  fut  l’un des pionniers du combat en faveur  du  retour  à  un  état plus naturel des lieux. Disparu  en  1989,  son  nom donné  à  un  chêne  salue  et pérennise la mémoire de son engagement.